강효민 (이하 강) : 안녕하세요, 이렇게 만나 뵙게 되어서 무척이나 반갑습니다. 늘 어쿠스틱 음악만 듣다가 얼마 전에서야 친구의 소개로 일렉트로니카 음악을 조금씩 맛보고 있는데요. 새로운 음식을 맛보았을 때의 기쁨처럼 새로운 음악을 만난다는 것 또한 큰 즐거움인 것 같습니다.

강 : 저는 현재 뉴욕에서 레코딩 엔지니어로 일하고 있습니다. 주로 재즈, 클래식, 영화음악과 같은 어쿠스틱 음악 위주로 작업하고 있습니다. 현재 몸담고 있는 장소는 ‘MSR Studio’라는 곳인데요. 6개의 개별적인 스튜디오를 가지고 있는 미국 최대의 스튜디오 중 하나입니다. 이곳에서 일일이 열거하기 힘들 만큼 수많은 락, 재즈, 클래식, 팝의 명반들이 탄생했고 지금도 수많은 명반들이 제작되고 있습니다. 원래 'Right Track Studio'라는 이름으로 뉴욕에서 오랫동안 명성을 떨치다 2006년에 'Legacy Recording Studio'로 이름이 바뀌었죠. 그후, 2009년 가을에 스튜디오 오너가 바뀌면서 'MSR Studio'로 거듭났습니다. 간단히 얘기하자면 같은 스튜디오인데 이름만 바뀐 것이죠. 하지만 전 아직도 ‘Right Track’ 시절의 기억이 많아서 현재 이름엔 영 정이 가지를 않네요.

강 : 아주 어릴 때부터 늘 음악에 파묻혀 살았어요. 초등학교 1학년 때 큰누나가 대학생이 되었는데 아버지가 입학 선물로 오디오를 사주셨어요. 어린 마음에 오디오가 너무나 신기해 방과 후 집에 오면 늘 큰누나가 사 모았던 LP를 이것저것 플레이시키며 놀았던 것으로 기억합니다. 또래의 친구들이 동요나 만화영화 주제가등을 부르며 놀 때 전 베토벤이나 비틀즈를 들으며 놀았던 거죠. 물론 그 당시에는 비틀즈가 누군지 차이코프스키가 뭐하는 사람인지 전혀 모르고 아무 생각 없이 무작정 듣기만 했었습니다. 어릴 때 유난히 자주 듣고 좋아하던 노래가 비틀즈의 ‘Let It Be’라는 사실을 중학생이 되어서야 알게 되었죠. 그리고 중고등학교 시절, 흔히 말하는 질풍노도의 시기에는 헤비메탈 음악에 빠져 살기도 했었죠.

대학에 들어가서도 늘 음악은 제 첫 번째 관심사였습니다. 대학 3학년 무렵일 것이라고 생각하는데요. ‘행복한 삶’에 대해 많이 고민을 했던 시기였어요. ‘어떻게 살아야 행복하게 살 수 있는 것일까’ 하고 고민하던 중, 좋아하는 일이, 취미가 직업이 되면 깨어 있는 시간 1분 1초가 행복하지 않을까 하는 생각이 들더라고요. 그래서 좋아하는 일인 음악에서 어떤 일을 해야 내가 잘할 수 있고 재미있게 살 수 있을까 고민했습니다. 그러다 그동안의 백그라운드였던 엔지니어링과 음악의 공통점을 찾게 되었죠. 그러다 보니 레코딩 엔지니어란 직업에 관심이 가기 시작했고, 좀 더 조사를 해 보니 저랑 잘 맞는 일인 것 같아서 이쪽 길로 발을 들여놓게 되었습니다.

지금 생각하면 그렇게 결정하게 된 과정이 참 재밌어요. 제가 하는 일이 레코딩 엔지니어라는 이름을 가지고 있긴 하지만 사실 음악을 녹음하고 만드는 과정이 일반적으로 통용되는 ‘엔지니어링’이라는 개념과는 거리가 멀거든요. 창의성이 많이 필요하고 굉장히 감각적인, 어찌 보면 음반의 완성도를 높이는, 또 다른 보이지 않는 예술가인 셈이죠. 그 당시에는 어린 마음에 그동안 대학에서 공부해 왔던 엔지니어링이 레코딩 엔지니어와 뭔가 공통점이 있을 거라는 단순한 생각에서 그런 결정을 내린 것 같습니다. 지금 생각해 보면 참 잘못된 정보를 바탕으로 인생의 중요한 결정을 내린 셈인데, 다행히 굉장히 저와 잘 맞아떨어지는 성격의 일이라서 재미나게 살고 있습니다. 가끔 ‘레코딩 엔지니어가 되기 위해서는 전기 전자 관련 공대를 졸업해야 하나요?’라는 질문을 접하는데, 꼭 그럴 필요는 없는 것 같습니다. 음악을 폭넓게 듣고 음악에 대한 이해도와 사운드에 대한 좋은 감각을 키우는 게 더 중요하다고 봅니다.

강 : 1999에 대학을 졸업을 하고 3년간 병역의 의무를 마친 후 2002년에 미국으로 왔습니다. 어릴 때부터 동경하던 뮤지션들과 일해 보고 싶었고, 미국에서는 어떤 방식으로 음악을 만드는지도 궁금했어요. 그리고 혹시나 그들의 방식이 더 뛰어나다면 잘 배워서 한국 음악시장에 기여하고 싶은 마음도 있었죠. 여러 가지 심정이 복합적으로 작용하게 된 것 같아요. 요즘은 누가 “왜 미국으로 왔냐?”라고 물어보면 우스갯소리로 “야구 선수들이 메이저리그에서 뛰고 싶은 것과 같은 마음으로 왔다”라고 농담 반 진담 반으로 대답을 하곤 해요.

장 : 한국인으로서 뉴욕 생활의 즐거움과 어려움은 어떤 게 있을까요?

강 : 뉴욕이 워낙에 다양한 얼굴을 가지고 있기 때문에 사람마다 느끼는 것이 다를 것이라 생각해요. 저의 관점에서 본다면... 아무래도 뉴욕이 문화, 예술의 중심지이다 보니 쉽게 다양한 문화, 예술 관련 일들을 접할 수 있어서 좋습니다. 예를 들면, 여름마다 센트럴파크의 잔디에 누워서 감상하는 뉴욕 필하모닉의 무료 야외공연이라든지, 저렴한 할인 티켓을 구해서 브로드웨이 뮤지컬을 보거나 카네기홀에서 최정상급의 뮤지션들의 공연도 관람할 수 있고요. 맨해튼 곳곳에는 재즈클럽이 산재해 있습니다. 오늘은 ‘빌리지 뱅가드’에서 ‘브래드 멜다우 트리오’ 공연을 보고, 내일은 ‘버드랜드’에서 ‘크리스찬 맥브라이드’ 연주를 감상할 수도 있죠. 또 주머니가 가벼우면 무명이지만 실력이 괜찮은 뮤지션들이 공연하는, 맥주 한 병만 사면 몇 시간이고 뭉개고 있을 수 있는 허름한 클럽들도 곳곳에 있습니다. 매주 금요일 저녁이면 ‘MOMA’에 무료로 입장하여 ‘빈센트 반 고흐’나 ‘앤디 워홀’ 같은 거장들의 미술 작품들을 눈앞에서 실물로 감상할 수 있는 호사도 누릴 수 있고요. 어려운 점을 꼽아 보자면 아직까지는 모르겠네요. 모국이 아닌 타지에서 이방인으로 생활한다는 게 물론 마음고생도 많고 힘든 점도 있겠지만 뉴욕의 경우는 그런 게 좀 덜하다고나 할까요? 워낙에 다양한 인종과 민족들이 한데 어우러져 있는 도시이기 때문에 특별히 괴리감 같은 걸 느끼는 경우는 별로 없는 것 같습니다.

장 : 디지털 장비의 발달로 인한 레코딩 및 스튜디오 환경의 변화를 체감하시겠네요. 모든 분야에서 최첨단을 달리는 뉴욕은 한국보다 변화 속도가 더 빠르겠죠?

강 : 글쎄요. 꼭 그렇지만도 않은 것 같아요. 사실 최첨단을 달리는 거라면 한국도 세계 어느 나라 못지않죠. 오히려 새로운 기술의 차용은 한국이 더 빠른 것 같다는 생각도 합니다. 여기는 아직까지도 종종 아날로그 테이프를 사용한 녹음을 꽤나 자주 하거든요. 한국은 아날로그 테이프를 사용해서 하는 녹음은 거의 찾아보기가 힘들다고 들었어요. 어느 것이 더 좋다는 얘기가 아니라 과거의 것들에서도 좋은 점들이 분명히 존재하는데 그런 점을 간과하지 말고 잘 이용했으면 하는 마음입니다.

장 : 흔히 나라마다 전압도 다르고 공기도 다르고 사운드도 다르다는 말을 하는데요. 미국과 한국의 엔지니어와 스튜디오의 차이점은 어떤 것이 있을까요?

강 : 음... 이 질문은 사실 제가 답을 드리기가 굉장히 조심스러운 부분인데요. 엔지니어 생활을 미국에 와서 시작했기 때문에 한국의 레코딩 업계에 대한 제반 지식이 갖춰져 있지 않은 상태에서 섣부르게 비교하는 것은 자칫 잘못하면 한국에 계시는 엔지니어 분들께 큰 결례가 될 수도 있다는 생각이 들어요. 차이점은 제가 나중에 한국에 들어가서 작업을 해 보게 된다면 말씀 드릴 수 있을 것 같네요.

The Art of Engineering

장 : 아직까지 국내에서는 대중적으로 엔지니어에 대한 인지도는 높지 않습니다. (다행히 얼마 전부터 호칭이 '기사님'에서 '감독님'으로 변경된 것은 고무적인 현상이기도 하지만요.) 본인들도 '그냥 녹음실에서 일한다'라는 말로 일축하는 경우가 많고요. 제가 생각하기엔 엔지니어링도 단순한 기술이 아닌 하나의 예술이 아닌가 싶습니다.

강 : 예, 저도 사실 기사님이라는 호칭은 좀 어색하게 들려요. 위에서 잠깐 말씀드렸듯이 레코딩 엔지니어라는 직업이 하는 일을 일반적인 개념의 엔지니어링으로 정의하기에는 무리가 있는 것 같습니다. 말씀하신 것처럼 단순한 기술이 아니고 음악을 완성해 나가는 또 다른 예술인 셈인데, ‘기사’라는 호칭은 저희가 하는 일의 단편만을 나타내는 것 같아서 그리 적절한 용어는 아닌 것 같아요.

장 : 전문적인 음악 분야에 생소한 독자들이 조금 더 이해하기 쉽게 레코딩, 믹싱, 마스터링 등 엔지니어 역할의 세부적인 차이점에 대해서 설명 좀 부탁 드립니다.

강 : 음반이 만들어지는 단계는 보통 레코딩, 믹싱, 마스터링의 3단계로 볼 수 있습니다. 레코딩은 쉽게 말해서 음악을 녹음기에 기록하는 작업입니다. 어쿠스틱 음악의 경우에 최종 사운드의 질이 레코딩 시에 어떻게 작업을 했느냐에 따라서 크게 엇갈리기 때문에 굉장히 중요한 부분입니다. 단순히 마이크를 설치하고 녹음 버튼만 누르면 되는 것이 아니라 연주될 음악, 악기, 연주자, 녹음하는 공간 등에 따라서 마이크의 선택과 위치 선정, 마이크와 마이크 프리앰프의 조합 등에 있어서 수많은 변수들이 있기 때문에 녹음하고자 하는 음악에 가장 적합한 셋업을 찾는 것이 굉장히 중요한 부분이고요. 사실 개인적으로 레코딩 시 엔지니어의 역할 중 더욱 중요하다고 생각되는 부분은 연주자에게 편안함과 신뢰감을 주어서 최고의 연주를 펼치게 만드는 것이라고 생각합니다. ‘좋은 사운드’라 함은 좋은 연주가 전제되어야 할 수 있는 얘기입니다.

믹싱은 레코딩 시에 녹음한 다양한 악기들의 소리가 잘 어우러져서 하나의 완성된 음악으로 들리게끔 하는 작업을 말하는데요. 녹음된 소리에 뭔가 조금 더 필요하다고 생각되는 부분이 있으면 여러 가지 기기들을 이용해서 보완도 해 주는 작업이지요. 악기 간의 밸런스 조정, 스테레오 이미지 상에서의 위치 조정, 음악에 깊이감을 주기 위해 공간감을 창출해내는 일 등 여러 작업들이 수반됩니다. 음악의 장르에 따라 조금씩 다르지만 일반적인 팝이나 록 음악의 경우에는 믹싱 작업이 가장 창조적인 사고를 요구하는 중요한 작업이라고 할 수 있겠습니다. 반면 클래식 음악 같은 경우는 믹싱보다는 레코딩 작업의 중요성이 절대적인 부분을 차지하지요.

마스터링은 믹싱 작업으로 완성된 음악을 소비자가 최종적으로 듣는 형태로 만드는 작업을 뜻하는데요. 마스터링 엔지니어의 주요 역할은 음반에 실릴 모든 곡에 통일감을 부여하기, 믹싱 시에 미처 발견하지 못했던 오류들을 수정 및 보완해 주기, 앨범에 실릴 전체 곡들이 일관된 볼륨으로 플레이될 수 있도록 조정하기 등이 있습니다. 또 요즘은 소비자들이 큰 소리를 선호해서 믹싱 시 마스터링 같은 경우에는 마스터링만 전문으로 하는 엔지니어가 많습니다. 드물게 레코딩, 믹싱, 마스터링까지 모두 해치우는 엔지니어들도 볼 수 있습니다. 주로 클래식 분야에서 종종 눈에 띄죠.

Between Musician & Engineer

장 : 팻 메스니, 요요마, 류이치 사카모토 등 세계적인 뮤지션들의 레코딩 작업에 참여하신 걸로 알고 있습니다. 이름만 들어도 탄성이 절로 나오는 뮤지션들인데, 가장 기억에 남는 작업은?

장 : 뮤지션과 엔지니어가 서로 만족할 수 있는 결과물이 나와야 할 텐데, 뮤지션과의 커뮤니케이션도 상당히 중요할 것 같습니다. 트러블이 생겼다든가 아주 고집 센 뮤지션을 만나 고생하신 적도 있으신가요? 그런 경우에는 어떻게 풀어 가시는지...

강 : 많은 경우에 있어서 뮤지션의 의견을 상당히 존중하는 편입니다. 작품에 대한 애착도와 이해도가 저와는 비교가 안 될 만큼 크기 때문에 일단은 수용해서 좋은 방향으로 가려고 노력합니다. 제 생각과는 조금 달라도 뭔가의 합의점을 찾는 과정에서 더 좋은 결과물이 생길 수도 있고요.

뮤지션의 요구가 그다지 합당하다고 여겨지지 않을 때는 가장 먼저 프로듀서의 의견을 물어봅니다. 프로듀서의 영향력은 절대적이기 때문에 프로듀서가 아니라고 하는데 맞다고 우기는 뮤지션은 많지 않습니다. 그리고 대부분의 프로듀서도 녹음 경험이 풍부하기 때문에 엔지니어와 의견이 일치하는 경우가 많습니다. 프로듀서라는 중재자를 통해서 많이 쉽게 해결을 보는 편이고요.

가장 문제가 되는 경우는 뮤지션이 자기의 앨범을 셀프 프로듀싱하는 경우인데, 이럴 때 얼토당토않은 고집을 세우면 매우 난감해집니다. 의견충돌이 일어나 서로 마음 상하면 결코 좋은 작품이 나올 수 없거든요. 두어 번 잘 설득해 보다가 합의점을 찾기 힘들면 일단 뮤지션의 요구를 100% 수용한 결과를 보여줘서 스스로 좋지 못한 시도였다는 것을 느끼게 합니다. 대부분의 경우에는 이런 방법이 꽤나 효과적이었던 것 같습니다.

Self-management : Health & Relax

장 : 엔지니어라는 직업의 특성상 예민하고 섬세한 작업이 많고, 음악도 장시간 청취해야 할 텐데 청각도 쉽게 피로해질 것 같고, 수면 부족으로 인한 피로도 있을 것 같습니다. 저도 오랜 시간 작업을 한다거나 새벽에 클럽에서 플레이를 하다 보면 체력 관리가 꼭 필요하다고 느껴집니다. 개인적으로는 요가, 명상, 등산 등을 통해 컨디션을 유지하고 있습니다. 건강도 유지하고 여가시간을 잘 활용하면서 충전하는 시간이 필요할 듯한데, 자기관리는 어떻게 하시나요?

강 : 워낙에 불규칙한 생활이 많은 직업이기 때문에 체력 관리는 필수입니다. 틈틈이 시간 날 때마다 운동을 하고요. 식사를 거르는 경우도 많기 때문에 몸에 좋지 않은 건 가려먹으려고 노력합니다. 청각 관리를 위해서는 가능하면 하루 12시간 이상 작업하는 것은 피하려고 하고요. 작업 중 짬짬이 조용한 곳에서 귀를 쉬게 합니다. 휴식 없이 계속 일을 하면 나중에는 귀가 둔감해져서 결코 좋은 결과물을 만들어낼 수 없습니다. 또 소음에서 귀를 보호하기 위해서 버스나 지하철을 탈 때에는 늘 귀마개를 사용하기도 하고요.

Passion for Music

장 : 한국의 엔지니어를 희망하는 젊은이들과 유학을 꿈꾸는 이들에게 조언 한마디 해주세요.

강 : 힘들지만 많은 보람을 느낄 수 있는 일입니다. 수많은 밤을 새우는 작업이 다 끝나고 마침내 출시된 CD를 볼 때 느끼는 감정은 열 달 동안의 산고 끝에 아이를 품에 안아드는 산모의 마음과 비슷할 것이라 생각됩니다. 단, 음악을 정말로 사랑한다고 확신하면 시작하십시오. 어느 정도 궤도에 오르기까지 긴 시간 힘든 생활을 해야 할 텐데 음악에 대한 열정이 없으면 그 시기를 이겨나가기 힘듭니다.

요즘은 인터넷의 발달로 꼭 외국에 나가지 않더라도 한국에서 충분히 좋은 정보를 쉽게 얻을 수 있는 것 같습니다. 유학의 장점이라고 본다면 구사 가능한 외국어가 하나 늘어난다는 것? 그것 외에 그다지 큰 이점을 찾지는 못하겠어요. 실력도 중요하지만 인간관계도 중요한 부분을 차지하는 필드인 만큼 한국에서 차근히 배워 나가면서 인맥을 만들어 가는 것도 좋을 것 같습니다.

Updates & Planning

장 : 팻 메스니의 앨범 잘 들었습니다. 아주 독특한 방식으로 만들어진 앨범이 이렇게 멋진 사운드를 들려줄 수 있다니 참 신기하더라고요.
오는 6월 2일부터 5일까지 팻 메스니가 LG 아트센터에서 내한공연을 합니다. 벌써부터 한국 팬들은 설렘에 들떠 있습니다. 감회가 남다르실 것 같은데, 이때 한국에 오실 계획이 있으신지요?

강 : 앨범 작업 중에 한국공연에 대한 얘기를 하면서 팻이 함께 갔으면 좋겠다고 얘기는 했습니다. 제가 6월에 그다지 큰 일이 없으면 같이 가서 도움을 줄까도 생각중입니다. 그냥 공연만 하는 것이면 상황을 좀 더 봐야겠고, 지난번의 처럼 공연 실황 앨범을 제작하는 경우라면 당연히 가야겠죠. 실황 앨범 제작 계획은 아직 구체화가 된 것이 없다고 하고요. 만약에 제작하게 되면 당연히 LG아트센터 공연을 녹음할 거랍니다.

장 : 마지막으로 최근 어떤 앨범 작업을 진행 중이신지 궁금하네요. 또, 앞으로 어떤 음반 작업을 하실지도 궁금하고요. 아마 그래미에서 그 앨범들을 또 만나볼 수 있겠죠?

강 : 3월 중순쯤에 ‘줄리안 라지 (Julian Lage)’라는 재즈 기타리스트의 두 번째 앨범 작업이 시작될 것 같습니다. 재작년에 줄리안의 데뷔 앨범을 작업했는데요. 데뷔 앨범이 지난 1월에 있었던 그래미에서 ‘Best Jazz Contemporary Album’ 부문에 후보로 올랐었습니다. 아깝게 수상은 못했는데요. 첫 앨범으로 쟁쟁한 선배 뮤지션들과 어깨를 나란히 하며 그래미에 후보로 오를 정도로 재능이 특출한 뮤지션입니다. 이번에 작업할 앨범도 다음 그래미에 후보로 오르고 더 나아가서 수상도 하기를 바라야죠.

음악에 대한 열정과 자신의 일에 대한 자부심. 이것이 이들의 삶을 지배하는 원동력이 아닐까. 4월에 싱글 앨범 발매를 앞두고 있는 필자에게도 이번 인터뷰는 깊은 인상을 남겼다. 아마 믹싱과 마스터링 작업이 더욱 즐거워질 것 같고, 엔지니어 분들과 작업할 때 서로에 대한 신뢰와 존중을 바탕으로 좋은 결과물을 낼 수 있을 것 같다. 앞으로도 국내에서 뮤지션뿐만 아니라 묵묵히 자신의 분야에서 최선을 다하는 엔지니어에 대해서도 애정 어린 관심이 더해졌으면 하는 바람이다.

글 / 장완석(DJ Rubato)

* BW_뮤지션이자 리스너의 입장에서 엔지니어 강효민과 'between'으로 만나 이야기를 풀어낸 장완석은
2001년 'DJ SSABBA'라는 이름으로 데뷔했으며, 현재 일렉트로닉 뮤직 신에서 ‘DJ RUBATO’라는 이름으로 활동하고 있다. 정교한 믹싱 스킬을 바탕으로 하우스와 트랜스를 넘나들며 필드에서 대중과 교감하고 있는 뮤지션이다. 신문방송학을 전공하고, 클럽컬처매거진 <블링>에서 에디터로 활동하기도 했으며, 트랜스뮤직 유닛
‘Planet Shiver’와 일렉트로니카 뮤지션 ‘Mascota Blue’ 등의 리믹스 앨범 작업 참여를 통해 리믹서로 영역을 확장했다. 자신의 앨범 작업을 통해 프로듀서로의 데뷔도 앞두고 있다.

* contact to
강효민 _ http://blog.naver.com/lascases
장완석 _ http://www.myspace.com/djrubato